Un uomo che ha trascorso 11 anni vivendo come donna transgender si è formato come consulente per aiutare le persone ad accettare il proprio genere, dopo essere tornato a essere maschio.
Costantemente scambiato per una ragazza, dall'infanzia in poi, Brian Belovitch, che ora ha 63 anni, di Brooklyn, ha deciso di passare a una donna quando aveva 19 anni, invece di abbracciare la sua identità gay effeminata come fa oggi.
Brian è passato alla fine degli anni '70 e ha trascorso undici anni vivendo come un'attrice tettona di nome Tish, dopo aver subito una terapia ormonale e protesi mammarie.
Tuttavia, si è presto reso conto che la sua transizione non lo aveva reso felice ed è tornato al suo vecchio sé, e ora vive di nuovo come un uomo gay.
Brian iniziò la terapia ormonale all'età di 19 anni nel 1976 e divenne noto come una showgirl tettona di nome Natalia Tish Gervais a New York (nella foto nel 1986 come Tish)
Brian Belovitch, 63 anni, di Brooklyn, ha deciso di diventare una donna quando aveva solo 19 anni, invece di abbracciare la sua identità gay effeminata come fa oggi, ma ha finito per detransizionare negli anni '90, per diventare un uomo gay (nella foto come un uomo nel 1990 a Miami Beach)
Brian ha detto: Ero così a disagio come ragazzo gay effeminato e paffuto che pensavo che sarebbe stato più facile essere solo una donna. Guardando indietro ora, mi rendo conto che non mi sono mai sentita una donna.
Era più che il mio sesso era sempre stato in questione e l'idea che qualcosa non andava bene mi era stata imposta.
Era come, beh, se la gente pensa che io sia una ragazza, sarò una ragazza.
Brian sta parlando della sua vita straordinaria, che lo ha visto combattere la dipendenza mentre cercava di capire chi fosse veramente, proprio come una donna britannica ha ricevuto il via libera per intraprendere un'azione legale contro una clinica di genere del NHS, dicendo che avrebbero dovuto l'hanno sfidata più ardentemente prima di permetterle di passare da femmina a maschio.
Ora 63 (nella foto) Brian è diventato un consulente e ha scritto di questa esperienza di de-transizione
Conosciuto come un detransizionatore, una persona transgender che è tornata al sesso assegnato alla nascita, Brian crede che stiamo vedendo la punta dell'iceberg quando si tratta di persone che prendono la decisione di cambiare genere in questo modo.
Ha detto: Saresti scioccato da quante persone stanno già uscendo nella comunità per parlarne.
Penso che le persone abbiano questa idea che la transizione sia un'ottima soluzione e finiscono per farlo per le ragioni sbagliate.
Le persone come me hanno il dovere di parlare ed essere espliciti è l'unico modo per impedire che gli stessi errori vengano commessi di nuovo.
Brian ha sviluppato una paralizzante dipendenza da droghe e alcol mentre viveva e lavorava come Tish negli anni '80
Da adolescente, Brian e il suo amico Paul Bicker si sono dilettati nel drag prima che Brian decidesse di passare completamente (nella foto nel drag nel 1973)
Brian ha sicuramente goduto di un'esistenza colorata dopo essere passato vivendo come la showgirl Natalia Tish Gervais, tra la fine degli anni '70 e l'inizio degli anni '80 e si è esibito in leggendari locali notturni di New York come Dancetaria, Limelight Club e Studio 54, resi famosi dall'artista Andy Warhol.
Ma sotto la superficie affascinante c'era un ventre squallido che ha visto Brian, che ora è felicemente sposato con l'orticoltore Jim Russell, 61 anni, sviluppare una paralizzante dipendenza da droghe e alcol.
Toccando il fondo negli anni '80 e cercando una terapia, nel 1986 Brian decise di essere fondamentalmente infelice nella sua stessa pelle e decise di tornare a essere un maschio.
Brian (a sinistra) è ora felicemente sposato con l'orticoltore Jim Russell, 61 anni (la coppia è raffigurata nel 2002)
È stato un tale sollievo, ha detto. Finalmente per la prima volta mi sono sentito in pace con me stesso.
Sembrava che il mio mondo fosse diventato molto più semplice grazie alla decisione e che potevo finalmente vivere la vita che volevo.
Brian è diventato confuso sul suo genere da bambino piccolo, quando ricorda che gli estranei lo scambiavano per una ragazza con dispiacere di sua madre.
Uno dei miei primi ricordi è stato quando ero fuori a fare shopping con mia madre e un gruppo di donne che si radunavano intorno e dicevano: Oh che carino, che dolce. Da dove prende quei ricci e quelle ciglia folte?, ha detto.
Brian ha detto che sarebbe stato regolarmente scambiato per una ragazza da ragazzo, il che avrebbe infastidito sua madre (nella foto nel 1959, all'età di due anni)
Mia madre non l'ha affrontata molto bene e mi ha tirato via gridando che ero un ragazzo.
Mio padre, Isadore, che è morto quando aveva 80 anni, diceva: Perché stai camminando in quel modo? Smettila di scuoterti il culo in quel modo.
Preso di mira dai suoi coetanei durante tutta la sua infanzia e nella sua adolescenza, Brian dice di essere stato fortunato ad essere sopravvissuto all'esperienza.
I bambini mi seguivano a casa e mi lanciavano sassi, ha ricordato. Mi chiamerebbero fottuto e queer.
Avevo paura per la mia vita e avevo ancora più paura che mio padre sentisse come mi chiamavano.
Brian ha spiegato di aver fatto coming out in tre tempi: mi sono dichiarato gay, mi sono dichiarato transessuale e ora stavo facendo coming out come detransizionista, ha detto (nella foto ora)
Devi ricordare che erano gli anni '60. Era prima di Stonewall una serie di manifestazioni che guidavano la liberazione dei gay e c'erano solo i brontolii del movimento per i diritti dei gay.
Esplorare la scena gay locale all'età di 16 anni ha portato a Brian un po' di conforto, soprattutto quando ha stretto un amico con la stessa mentalità in Paul Bricker, allora 17enne, tragicamente scomparso a causa di un aneurisma, all'età di soli 27 anni.
Descrivendo Paul come il suo mentore, Brian ha detto: Eravamo come due piselli in un baccello dalla notte in cui ci siamo incontrati.
Mi ha portato a casa quella notte che non era sessuale e mi ha insegnato tutto quello che so. Era come un mentore per me.
Poco dopo, Brian si trasferì con Paul e sua madre, Gloria Walker, che ora ha 93 anni.
Brian è diventato un appuntamento fisso della scena dei club di New York mentre viveva da donna (nella foto come Tish nel 1986)
Nella famiglia bohémien, poteva essere aperto sulla sua sessualità e lui e Paul hanno iniziato a dilettarsi nel mondo del drag.
Per gli standard odierni, ero quello che sarebbe stato definito un non conformista di genere, il che significa che ho calpestato il confine tra ciò che è visto come maschio e femmina, ha spiegato Brian.
Era un miscuglio. L'abbiamo chiamato scare drag, perché stavamo spaventando le persone etero che non potevano metterci in una delle loro scatole.
Diventando troppo grande per la sua città natale di Providence, Rhode Island, Brian si trasferì a New York City con $ 100 in tasca e iniziò a esibirsi con le drag queen per guadagnare un dollaro in più, oltre a lavorare in un negozio dell'usato.
Preso sotto l'ala protettrice di un gruppo di donne trans, Brian stava ancora lottando con la propria identità di genere e iniziò a chiedersi se il passaggio da maschio a femmina potesse essere la risposta ai suoi problemi.
Così, meno di un anno dopo essere arrivato a New York, a soli 19 anni, gli è stato dato il nome di un medico senza domande che avrebbe potuto aiutarlo nella transizione.
Mi sono presentato in questo studio medico senza fare domande e ho consegnato $ 10 (8), ha ricordato.
Era più o meno, entra, calati i pantaloni, ti infilzo con un ago.
Descrivendo come la terapia ormonale funzionasse in modo molto efficace, nel giro di pochi mesi Brian sviluppò un seno piccolo, aveva un aspetto ammorbidito e la sua voce suonava più femminile.
Cambiando il suo nome legalmente quell'anno, Brian divenne ufficialmente Natalia trascorrendo i successivi 11 anni vivendo come Tish.
Nel 1972 (nella foto) Brian spiegò di essere un anticonformista di genere, che rifiutava le regole tradizionali di genere
Nel 1979, quattro anni dopo l'inizio della sua terapia ormonale e ancora non sentendosi autenticamente se stesso, Brian fece il passo successivo nella sua transizione, spendendo $ 500 (405) per farsi montare protesi mammarie al silicone.
Sembrava la cosa giusta da fare in quel momento, ha detto. Con il senno di poi, non era molto ben congegnato, ma nessuna delle mie decisioni era allora.
Vorrei solo reagire alle situazioni intorno a me. Non sono mai stata impegnata al 100% nell'essere donna, c'era sempre questa domanda insignificante.
Non sono mai stato valutato. Allora non facevano davvero quel genere di cose.
Ho appena visto le protesi mammarie come un'altra soluzione rapida.
Sebbene abbia lottato personalmente, la vita professionale di Brian nei panni di Tish è andata sempre più rafforzandosi.
Lavorando sette sere a settimana, correva la sfida dei club più alla moda di New York, esibendosi come una showgirl grande e tettona.
Al culmine degli anni '80, ero una personalità da club, ha detto Brian. Avevo una band e avrei fatto uno spettacolo dal vivo con un mix di commedie e numeri musicali.
Ho incontrato alcuni volti famosi e uscivo alle feste VIP, è stato un momento molto eccitante per essere vivi.
Vivere sia come uomo che come donna ha anche dato a Brian una rara visione del modo in cui la società tratta le persone in base al loro genere.
Discutendo del lato negativo della vita da donna, ha detto: La parte peggiore del vivere da donna era lo sfruttamento infinito da parte degli uomini.
La misoginia e l'atteggiamento che, poiché sembravo una donna bella e sexy, non potevo avere un pensiero in testa.
E gli uomini cercavano costantemente di fare sesso con me.
Inoltre, ci è voluto molto più tempo per prepararsi per uscire lasciando il tempo per i capelli, il trucco, ecc.
Ma anche la vita da membro del sesso più gentile ha avuto vantaggi, secondo Brian.
Ha continuato: La cosa migliore del vivere come una donna era il potere della bellezza in sé.
L'ho usato a mio vantaggio e credo di essere arrivato così lontano grazie al mio aspetto.
Mi sono divertito molto con il trucco e i costumi e vivere la vita pienamente nel ruolo di una donna mi ha dato una prospettiva unica. So cosa vuol dire essere un uomo e una donna in un modo che non molte persone possono capire.
Ma la scena della festa e la vita da showgirl alla fine hanno messo a dura prova la salute fisica e mentale di Brian e, nel 1986, ha raggiunto il minimo storico.
Brian ha detto di aver goduto di una vita unica, avendo vissuto con la prospettiva di una donna e di un uomo (nella foto nel 1986 con un amico di nome Musto)
Facevo affidamento su droghe e alcol per superare ogni giorno, ha detto.
Ero al verde, avevo speso tutti i miei soldi e ho finito per vivere sul divano di un amico.
Rimettendo insieme la sua vita, con l'aiuto di amici, ha dato un calcio alla sua dipendenza da alcol e droghe.
Ma essere estremamente sobrio significava che non poteva più ignorare ciò che lo stava fissando in faccia: non era felice di vivere come Tish.
Ero sobrio come un giudice e quello è stato davvero l'inizio della fine per Tish, ha detto Brian.
Ho sempre voluto essere il mio autentico, vero io e ho capito che non lo ero.
Dopo aver avuto una terapia in cui ha discusso le questioni di genere e ciò che costituisce un'identità maschile e femminile, Brian ha ritenuto che la sua unica opzione fosse tornare al genere che gli era stato assegnato alla nascita.
Ero bella e giovane, ma non ero felice come quella persona, ha detto. Ero a un bivio. Sapevo che dovevo subire un intervento chirurgico ai genitali o tornare ad essere Brian.
Non c'era dubbio che strada prendere. I tempi erano cambiati molto da quando Id ha fatto la transizione e c'erano più uomini gay che abbracciavano il loro lato effeminato.
Un giorno ero in palestra e ho visto un tizio che mi ha ricordato me stesso prima della transizione.
Era molto effeminato, ma era muscoloso e buffo e ho pensato che potevo essere io.
Quindi, Brian ha deciso, dopo molte considerazioni, di tornare a essere maschio, interrompendo la sua terapia ormonale e tagliandosi i capelli lunghi fino alle spalle.
Poi, sei mesi dopo, nel febbraio 1987, ha speso $ 750 (609) per farsi rimuovere le protesi al silicone.
Ho sentito un grande senso di sollievo dopo l'operazione, ha detto. Mi sono svegliato piangendo non per il dolore, ma perché sembrava che un enorme fardello fosse stato sollevato.
Visitando la palestra fino a cinque volte a settimana, Brian ha lentamente sviluppato i suoi muscoli e, con la sua sostituzione ormonale fuori dalla finestra, ha iniziato a far crescere più peli sul corpo e la sua forma si è riempita.
Anche lui è uscito per la terza volta.
Mi sono dichiarata gay, mi sono dichiarata una donna trans e ora stavo facendo coming out come una detransizione, ha detto.
La gente veniva da me per strada e diceva: Ciao Tish, e io dovrei dirgli: No, è Brian adesso.
L'intera cosa che ho appena cliccato su questo era quello che avrei sempre dovuto essere.
Dire addio a Tish significava lasciare lo sfarzo e il glamour della scena drag newyorkese, dopodiché Brian si è affermato come un agente fotografico ed editore di successo.
Ma, dopo il crollo economico del 2008, ha deciso di riqualificarsi come counselor, specializzandosi in tossicodipendenza e alcolismo.
Brian è stato vittima di bullismo per essere effeminato da ragazzo. Nella foto con i suoi genitori Dolores e Isadore di cinque anni
Descrivendo la sua seconda volta in cui è stato Brian come gli anni migliori della sua vita, di recente si è allarmato per la quantità di persone trans che seguono le sue orme, tornando al sesso loro assegnato alla nascita.
Sperando di far luce sulla questione, Brian ha pubblicato la sua autobiografia, Trans Figured: My Journey from Boy to Girl to Woman to Man, nel 2018.
Ha detto: Volevo rompere lo stigma delle persone che hanno detransizionato e fornire alcune informazioni a chiunque abbia problemi con la confusione di genere.
Speravo di aggiungere la mia voce alla comprensione sempre più ampia del genere e dell'identità.
Ora, Brian, che ha incontrato suo marito mentre camminava con il suo Jack Russell Terrier, Bricker, 18 anni fa e si è sposato nel 2013 spera di specializzarsi nella consulenza sull'identità di genere, per aiutare altri detransitori nel loro viaggio.
Ha concluso: dobbiamo assicurarci che le persone siano decisamente contente dell'idea della transizione e informarle adeguatamente dei pro e dei contro.
Voglio aiutare le persone a farlo. Sono l'uomo perfetto per il lavoro.
Basta guardare la vita che ho vissuto. Sono un esperto autoproclamato.